গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার এবারের ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া। আলজেরিয়া আর জর্ডানের তুলনায় অস্ট্রিয়া তুলনামূলকভাবে চেনা প্রতিপক্ষ। এপর্যন্ত অস্ট্রিয়ার সাথে যে তিন বার দেখা হয়েছে আলবিসেলেস্তেদের! ফলাফল- একটি জয়, একটি ড্র এবং একটি পরাজয়, শেষেরটির পুনরাবৃত্তি চাইবে না কোন আকাশী নীল- সাদা ফ্যানই।  

প্রথম মোলাকাতের গল্প বলার আগে শেষ বার দেখা হওয়ার কথাই বলি। শেষ যখন দেখা হয়েছিল, তখনও ম্যারাডোনা দলের কাপ্তান! বুরুচাগার গোলে ভিয়েনায় হওয়া সেই ফ্রেন্ডলি শেষ হয় ১-১ এ। ইতালি বিশ্বকাপের আগের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছিল দুই দলই।  

মাঝের ম্যাচটির জন্যে ফিরে যেতে হবে তারও দশ বছর আগে, ১৯৮০ সালের এক ফ্রেন্ডলি ম্যাচে। ম্যারাডোনা তখনও সদ্য তরুণ, ধীরে ধীরে হয়ে উঠছেন দলের প্রাণভোমরা। ৫-১ গোলের সেই জয়ে সান্তামারিয়া আর লুকের গোলের সাথে ছিল ম্যারাডোনার হ্যাট্রিক!

এবার তবে প্রথম মোলাকাতের গল্পে আসি। অস্ট্রিয়ার সাথে প্রথমবারের দেখা ১৯৬৬ সালে, তবে ঠিক জাতীয় দলের সাথে নয়, আনঅফিশিয়াল ম্যাচটি হয়েছিল ফুসবলক্লুব অস্ট্রিয়া ভিয়েন ক্লাবের সাথে। সেই ম্যাচে অবশ্য ১-০ গোলে হেরে বসে রাতিনের আর্জেন্টিনা। আবারো, ১৯৬৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে খুব সম্ভবত ম্যাচটি খেলা হয়েছিল।  ৬৬ বিশ্বকাপ আর্জেন্টিনার কাছে মধুময় কোন অভিজ্ঞতা ছিল না, বিশ্বকাপের স্বপ্ন সেবার শেষ হয় চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের কাছে কোয়ার্টারে ১-০ গোলে হেরে, স্কোরার আর কেউ নন- জিওফ হার্স্ট! তবে আর্জেন্টিনায় কেন সেই ম্যাচকে বলা হয় শতাব্দীর সবচেয়ে বড় চুরি? সেই গল্প অন্য কোন দিন।

দিনশেষে কথা হচ্ছে, এবারই প্রথম কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে দেখা হবে অষ্ট্রিয়ার সাথে। ডালাসের সেই ম্যাচের জন্যে নিশ্চয়ই মুখিয়ে থাকবে বিশ্ব!